터키석으로 오인당하기 쉬운 "배리사이트"?

미국 유타 주 리틀그린몬스터 광산에서

산출된 배리사이트 단괴의 절단면 모습

배리사이트(Variscite)는 흔하게 산출되지 않는 인산염광물로, 이의 화학식은 AlPO₄·2H₂O이다. 결정구조 내에 물이 들어가 있다는 것은 이 돌이 지표환경에서 생성되었음을 의미한다. 이 돌은 맨 처음 독일의 삭소니 지역에서 1837년에 기재되었다. 이 광물의 이름은 처음 발견한 곳의 지금은 사용하지 않는, 과거 지역명으로부터 유래되었다. 인산을 함유한 용액이 알루미늄을 함유한 암석과 반응해서 지표 근처의 환경에서 침전된 광물이 바로 이 돌이다.

이 돌은 투명한 광물로도 산출되지만 대체로 불투명한 광물로 산출된다. 광물의 색은 적색에서 녹색과 청녹색을 띠는가 하면, 어떤 결정은 무색이거나 황색 또는 갈색을 띠기도 한다. 그러나 투명하면서 색깔이 밝은 결정은 아주 작은 크기로 산출될 뿐만 아니라 매우 희귀하다. 녹색 내지는 청녹색을 띠는 불투명한 배리사이트는 단괴로 산출되기 때문에, 이런 돌을 이용하여 준보석 또는 장식용 공예품을 만들기도 한다.

이렇게 단괴상으로 산출되는 돌은 아마도 잘 알려진 터키석에 가장 가까운 색조를 띠고 있으므로, 보통 사람들의 눈에는 터키석이나 크리소콜라와 매우 유사하게 보일 것이다. 그래서 한 때 이 돌들은 터키석으로 거래되기도 했다.

돌이 지닌 색은 아름답기는 하지만 이를 가공할 때 몇 가지 주의해야 한다. 단괴는 전적으로 배리사이트만으로 구성되어 있지 않기 때문에 돌을 절단할 때 기름을 사용해서는 안 된다. 왜냐하면 다른 광물들이 기름을 흡수해 색이 변색될 가능성도 있기 때문이다. 그리고 구성광물들의 경도가 다르기 때문에 표면에 광택을 내기 위해 연마를 할 때 어려움이 따른다. 물론 당신이 이 돌을 보석으로 가지고 있어 세척을 위해 초음파세척기와 같은 강력한 기구를 사용하면 돌이 손상될 수 있으므로, 알코올이나 다른 세제 등으로 깨끗하게 세척하는 것으로 만족해야 한다.

이 돌은 모스 경도가 3.5~4.5 정도로 보석으로 사용되기엔 좀 약한 돌이며, 비중은 구성원소들의 종류에 따라 2.57~2.61 범위에 온다.

 이 결정이 자연계에서 자형으로 산출될 때는 이 광물이 속한 사방정계의 대칭요소를 반영한 결정형으로 산출된다.

그러나 단괴상으로 또는 종유석상으로 산출되는 배리사이트는 미세한 결정의 집합체로서 산출된다.

이들은 지표를 따라 발달한 단층대의 열극을 따라 용액이 침투해 들어가다가 적당한 공간에서 침전되어 만들어진 것이다.

배리사이트 반지 

주요 산출지는 미국의 유타 주이며, 그리고 네바다 주에서도 산출된다. 오스트레일리아, 독일, 그리고 브라질에서도 산출된다. 이 돌은 여러 가지 상업적으로 불리는 이름을 가지고 있는데, 미국의 유타 주에서 산출되는 것은 유탈라이트(Utahlite) 또는 루시나이트(Lucinite)라고 부른다.

독일에서 산출되는 것은 페가나이트(Peganite)라고 부르며, 스페인에서 산출되는 것은 볼리바라이트(Bolivarite)로, 오스트레일리아에서 산출되는 것은 오스트레일리아 옥(Australian jade)으로도 불린다. 이름이 다르다고 다른 돌이 아니며, 모두 배리사이트로 구성된 돌들이다. 이 돌을 치료석으로 사용하는 사람들은 신경계의 안정을 유지시켜 주고, 근심걱정과 두려움을 감소시켜 준다고 믿고 있는 돌이기도 하다.